Qué es la vesícula biliar?

La vesícula biliar es una bolsa que está junto al hígado. Normalmente mide unos 4 a 6 cm de largo por 4 cm de ancho aproximadamente. Por supuesto, este volumen varía mucho si está llena o vacía y si está inflamada.

Almacena la bilis que se utiliza en el momento e comer para ayudar a digerir los alimentos

Qué es la colelitiasis, colecistitis crónica calculosa, cálculos en la vesícula?

La colelitiasis, colecistitis crónica calculosa, los cálculos de vesícula son básicamente lo mismo. Se refieren a la aparición de piedras en la vesícula.

Es cierto que existen distintos tipos de piedras de acuerdo a su composición, pero las más frecuentes son los cálculos de colesterol.

El principal síntoma de la colelitiasis es el cólico biliar. 

El cólico biliar es un episodio de dolor en la parte superior derecha del abdomen que en medicina conocemos como el hipocondrio derecho. Generalmente se acompaña de naúsea y/o vómitos. Típicamente se produce 2 h después de la cena y te despierta.

Suele ceder al paso de unas horas pero por su intensidad casi siempre es necesario buscar atención médica.

Pero con cierta frecuencia hay síntomas más leves y atípicos, como sensación de distensión abdominal, dolor leve en el hipocondrio derecho, malestar con la ingesta de grasas y comidas copiosas, etc.

Qué exámenes son necesarios para diagnosticar colelitiasis?

Cuando hay sospecha de colelitiasis la mejor prueba y la más utilizada es la ecografía abdominal. Rara vez son necesarias más pruebas para diagnosticar la presencia de cálculos o piedras en la vesícula biliar. Entre ellas están la tomografía computarizada, la resonancia magnética, ecografía endoscópica, etc.

Qué es la colecistitis aguda?

La colecistitis aguda es un cuadro que se produce generalmente cuando una de las piedras de la vesícula queda atrapada en el conducto de salida de esta (conducto cístico), impidiendo que la bilis salga. La vesícula aumenta de tamaño como un globo y duele.

En este caso se produce un dolor muy intenso en el lado superior derecho del abdomen y generalmente se acompaña de vómitos y fiebre.

En este caso es necesario acudir a urgencias para valoración.

La colelitiasis no tiene tratamiento médico. esto quiere decir que el único tratamiento indicado cuando alguien tiene una colelitiasis sintomática es la cirugía. Esta cirugía es la colecistectomía laparoscópica.

En el caso de los cálculos de vesícula biliar que se encuentran en una ecografía solicitada por otras causas pero cuando el paciente no tiene síntomas de vesícula existe acuerdo en que se puede esperar hasta que los tenga y luego decidir operar.

Esto es porque algunas personas llegan a morir de ancianos con colelitiasis que nunca les dió problemas.

Sin embargo, mientras más joven es la persona, si encontramos colelitiasis asintomática, tendemos a pensar en la cirugía en el supuesto que durante su vida le ocasionará problemas. En cierto sentido, es mejor operar a alguien de 40 o 50 años que a alguien de 90 años que seguramente tendrá más enfermedades y posibilidad de complicaciones.

Cómo es el postoperatorio de la colecistectomía laparoscópica?

En un caso sin complicaciones, el ingreso es de 24 h, aunque en la actualidad se intenta en casos seleccionados que el paciente regrese a casa el mismo día de la intervención.

Es normal que al día siguiente de la cirugía tengas algo de náusea, pero la mayoría de personas pueden ya beber y progresar su dieta.

El dolor suele ser tolerable y controlable con los analgésicos indicados.

Puedes y debes movilizarte en cuanto recuperes de la anestesia.

La colecistectomía es una cirugía que se realiza con mucha frecuencia, pero no está exenta de complicaciones.

Complicaciones más frecuentes: Hematoma de las heridas, infección de las heridas, infección urinaria

Complicaciones menos frecuentes: Sangrado en la zona de la cirugía, lesión de otros órganos, hernias postoperatorias.

Antes de la cirugía:

– La evaluación preoperatoria incluye una analítica de sangre y de acuerdo a la edad una radiografía de tórax. Se harán otras pruebas de acuerdo a las características del paciente.

– El ingreso no suele ser mayor de 24 horas y algunas veces podrás ir a casa el mismo día de la cirugía.  

– Hay que suspender medicación anticoagulante como la aspirina (ácido acetilsalicílico), sintrom (acenocumarol) y antiinflamatorios. 

– Hay que firmar un consentimiento informado para la cirugía, tras revisar sus resultados y resolver todas las dudas que surjan acerca de la cirugía.

– No fumar. el tabaco es un factor d riesgo de infección y retardo en la cicatrización de las heridas.

El día de la cirugía:

– Tomar una ducha con jabón antiséptico

– No tomar ni comer nada 8 horas antes de la cirugía. La medicación indispensable se puede tomar con un sorbo de agua.

– Acudir acompañado.

– Antes de la cirugía comentaremos nuevamente las dudas y el procedimiento a realizar.

Cómo sé si puedo operarme por laparoscopia de la vesícula biliar?

La mejor forma de saber si la cirugía laparoscópica está indicada en tu operación de vesícula biliar es acudir a consulta de un cirujano especialista.

En la actualidad, como te comenté antes, siempre indicamos la colecistectomía laparoscópica salvo que exista alguna contraindicación médica o el paciente rechace este abordaje.

En qué casos no estaría indicado?

– Cuando el paciente no tolere la anestesia general y/o tenga enfermedades que hagan muy riesgosa este tipo de anestesia.

– SI hay cirugía abdominales previas hay que valorar si es posible realizar este tipo de cirugía.

Qué pasa si al final no me pueden realizar la cirugía por vía laparoscópica?

En algunos casos la cirugía no puede terminarse por vía laparoscópica. En este caso se «convierte» y se realiza una operación de colecistectomía abierta o convencional.

Esto puede deberse a factores previos, como las cirugías anteriores, o de la propia cirugía, como la dificultad para tolerar anestesia general.

La conversión a cirugía abierta es poco frecuente pero hay que tenerla en cuenta pues es algo que puede pasar. Intentamos realizar lo más seguro en cada caso.

Debes acudir a consulta o llamarnos inmediatamente si presentas lo siguiente:

– Sangrado activo a través de la herida o un hematoma que crece continuamente.

– Fiebre: temperatura mayor de 38º C y con tomas repetidas durante 24 h.

– Si sale pus a través de las heridas operatorias.

– Dolor en las heridas que no cede con la analgesia pautada.

– Dolor abdominal intenso y/o acompañado de náusea y/o vómitos. 

– Si presentas dificultad para respirar o tos persistente: Puede ser síntoma de complicaciones respiratorias como tromboembolismo pulmonar.

– Enrojecimiento de la herida con calor: Puede ser síntoma de infección de la herida.

Cómo elegir al cirujano más adecuado?

En la actualidad y con el uso de internet y las tecnologías de comunicación existe abundante información que se puede encontrar en la red.

Ahora puedes investigar los antecedentes, curriculum, experiencia y referencias de tu médico antes de consultar.

Y quizá tan importante como lo anterior es que acudas a consulta y conozcas personalmente a tu médico, para que decidas con toda la información posible.

Ningún cirujano ni hospital te puede garantizar al 100% que no existan complicaciones, pues el ser humano es lo más complejo que existe. Sin embargo, todo comienza por una adecuada relación médico – paciente y la confianza que tengas en quien te atiende. Por supuesto esto debe estar refrendado por los conocimientos y experiencia de tu médico.